电竞，全称电子竞技，是指通过计算机网络进行的电子游戏竞技活动。电竞的发展可以追溯到20世纪80年代，在那个时期，一些早期的电子游戏迷开始组织比赛，建立了自己的社区和聚会活动。这些比赛一开始只是为了娱乐和交流，但随着电子游戏的不断完善，电竞的竞技性和商业化程度不断提高，逐渐成为了一项具有真正意义的竞技运动。
1990年代，网络技术的逐渐发展让电竞开始萌芽，许多玩家在互联网上组织了各种电子游戏比赛。1997年，韩国举办了首届全球性电子竞技锦标赛WCG，这是电竞历史上第一次打响规模较大的比赛。在WCG的带动下，电竞开始快速发展，产生了许多知名的电竞游戏，如星际争霸、英雄联盟、CS等。同时，由于电子游戏的普及，越来越多的年轻人意识到电竞的魅力和竞技性，电竞逐渐成为一个新兴的竞技运动。
21世纪初，电子竞技开始进入全球化时代。2003年，韩国电竞团队开发出了一款名为“咕噜球”的电子竞技项目，这项游戏很快在全球范围内获得了广泛认可。随着电竞的普及和商业化程度的提高，一些知名的企业开始积极进入这一领域，如Intel、三星等，开始赞助电竞比赛。截至2021年，电竞产业规模已经超过1000亿美元，成为全球最为热门的竞技活动之一。
在长期发展的过程中，电竞一直遭受着质疑和不被认可的困境，甚至被看作是一项虚无缥缈的“游戏”活动。不过，随着电竞的不断普及和成熟，越来越多的人开始意识到其实电竞早已经是一项严肃而真正的竞技运动了。
2018年，国际奥委会正式将电竞列为一项体育竞技项目，并将其引入了2018年亚洲运动会。这一举动实际上是电竞被正名的重要标志之一，也是电竞发展历程中的一个重要里程碑。通过国际重要组织的认可和支持，电竞成为了真正意义上的竞技体育项目，也为电竞产业的快速发展提供了更广阔的舞台和可能性。
2019年4月，我国体育总局正式发布《竞技电子竞技运动管理暂行办法》，明确了电竞的具体规则和管理体制。目前，电竞在我国也被认为是一项正式的体育竞技项目，受到了体育部门的关注和支持。未来，随着电竞产业和电竞赛事的不断发展，电竞正式成为一个新兴、革命性的竞技运动，也将为更多的年轻人带来新的竞技乐趣和社交体验。